Els additius alimentaris són substàncies, que no es consumeixen com a aliment, s’afegeixen als productes alimentaris elaborats perquè es puguin conservar i per dotar-los noves propietats d’aspecte, gust, olor o consistència. A Europa, els additius alimentaris s’anomenen amb un codi que comença per la lletra E seguida d’un nombre amb tres o quatre xifres.
En general no són nocius, però alguns d’ells poden produir al·lèrgies. Les reaccions adverses atribuïdes als additius alimentaris són molt àmplies, els símptomes més comuns són aquells que afecten l’aparell respiratori (asma i rinitis) i la pell (urticària, angioedema, dermatitis de contacte, etc.). En casos extrems, es manifesta una reacció de gravetat, anomenada anafilaxi.